認識佛醫：臨終前的病苦，可以避免嗎？
《尚書·洪范》中的五福六極，是上古先民對三世因果之理最樸素的認知，壽、富、康寧、攸好德、考終命“五福臨門”也是中國人幾千年來對幸福美好人生的基本定義。尤其是考終命——無疾而終享盡天年，即所謂善終，是人們直面生死時秉持的終極愿望。
被念佛人列入每日朝暮課誦中的《西方發愿文》，則把“考終命”這個心愿描述的更加周詳：“稽首西方安樂國，接引眾生大導師。我今發愿愿往生，唯愿慈悲哀攝受……至于臨欲命終，預知時至。身無一切病苦厄難，心無一切貪戀迷惑。諸根悅豫，正念分明。舍報安詳，如入禪定……”
每一個信愿念佛人，命終之后的歸宿都必定是阿彌陀佛極樂世界，翻開《凈土圣賢錄》數千往生傳記，無一不是在闡明這一事實。然而，在臨終之前，他們中既有纏綿病榻者，也有安詳自在者，種種差別不可具說。那臨終前的病苦，是可以避免的嗎？《西方發愿文》中身無一切病苦厄難的心愿，需要如何實現？
乘佛力故，稍有病苦
廬山優曇和尚所集《蓮宗寶鑒》中云：“慈照宗主凈土十門告誡云：凡夫雖有信心念佛，緣為宿業障重合墮地獄，乘佛力故，于床枕間將輕換重。若也因病苦故悔悟身心當生凈土也。無智之人不了此事，卻言，我今念佛又有病苦，反謗彌陀。因此一念惡心徑入地獄。此是一關也。”
1936年，印光大師76歲，應邀赴上海護國息災法會主持大悲佛七道場，并說法七日。是時會中有一青年名叫宋允中，隨眾皈依于大師座下，得名真根，此時年僅21歲。
八年后，居士病重將死，感嘆“病苦甚，西歸何日”。來看望他的陳海量居士為作開導，“前世惡業重，今世凈業輕者，則于命終前受諸病苦，以消惡業，命終徑生極樂。若前世惡業輕，今世凈業重，則命終前無復病苦。此視人之能勤修凈業與否也。故佛徒臨終病苦，正是重報輕受，往生前之好消息”。居士聽聞后心開意解念佛不輟，后見金光滿室，西方三圣降臨接引，居士遂合掌稱大勢至菩薩一聲而逝。
宋允中居士，幼好繪事。年十三，父玉麟先生，命從名畫家杭精英先生學。居士具藝術天才、攻讀復勤、所造深邃。杭先生信佛，居士受熏陶。二十五年冬，印光大師說法于上海護國息災法會，杭先生率居士及同學輩，乞大師授三歸，居士得法名真根，時年二十一。茹素念佛，早晚功課，歸心凈域。年二十六，與李夢花女士結婚，于功德林素筵宴客。夢花女士從之信佛，伉麗情篤，前歲居士病肺，住醫院，近二載，去肋骨七，顧未愈。乃家居養疴，念佛彌勤。入冬以來，病漸危篤。本年十月二十八日，余往慰問。居士曰，病苦甚，西歸何日。余曰昔玄奘法師，臨終亦病苦，有天人告云，法師于無量劫來，損惱眾生之罪業，今仗三寶力，轉為輕受，于此病苦中盡了之矣。居士之病，亦復如是。彌陀大愿有云：“十方世界，諸天人民，前世行惡，聞我名號，懺悔為善，奪持經戒，愿生我剎，壽終不經三惡道，徑遂來生。”以是前世惡業重，今世凈業輕者，則于命終前受諸病苦，以消惡業，命終徑生極樂。若前世惡業輕，今世凈業重，則命終前無復病苦。此視人之能勤修凈業與否也。故佛徒臨終病苦，正是重報輕受，往生前之好消息，世人不解，輒致疑惑，誠誤矣。所謂前世今世來世，亦猶昨日今明日耳。此身為前世善惡之業力所驅使而來，報未盡，焉能去。如人有事于此，事未畢，胡能他往。又如獄囚，期未滿，胡能出獄。此身，獄也。神識，囚犯也。囚期若滿，繼愿留獄中，亦不可得。此生業報一盡，靈識去矣，留不可得。居士安心以待，持念佛號毋忘。余復告其眷屬曰，生必有死，亦猶晝必有夜，循環往復，孰能免者。壽縱百歲，終當別離。所惜死后，各隨業受報而去，會見無期，為足悲耳。今玉麟先生，及賢眷屬，皆能精進念佛，則此后共往極樂世界，永作法侶，無復別離，是則舍此報身，方當慶幸，復何悲耶。訪問既竟，余乃別去。是日下午十時，其家人咸就寢息。居士呼曰，起起，余將西歸，幸為助念。家人環榻誦佛號。居士拍手稱阿彌陀佛，囑家人隨念。久之，見金光滿室，西方三圣降臨接引，居士遂合掌稱大勢至菩薩一聲而逝，時二十九日上午一時也。越三日就殮，舉身柔軟，見者嘆異。居士全家沐佛化，介弟允恭，今年十八，畢業于電信學院，奉佛尤精進。居士，江蘇嘉定人，寓上海南市董家渡街二零二號，世壽二十九。（1944年農歷十一月十八日陳海量記 《往生凈土見聞錄》 ）
欲免病苦，精進念佛
信愿念佛的人，臨終稍有病苦，這正是乘佛力故重罪輕受，屆時不可心中狐疑。若欲得免病苦，須在平日精進凈業，用功念佛。
實際上，不僅僅是病苦，了然法師在《入香光室》中發問：“凡我等念佛行人，應當考實今時凈土法門，與古時凈土法門，究竟是異耶，同耶。若言是異，我等歷歲經年，從朝至暮，所稱佛號，皆是南無阿彌陀佛六字，而與古時佛名，絲毫無別。若言是同，云何古人生西，個個特別容易，不生則已，生則驚天動地。上輩往生，臨終佛來接引，天樂百千，幢幡無數，白鶴飛翔，異香滿室。人人可見，個個可聞。要去即去， 去亦不須人助。坐脫立亡，任隨其意。下至普通行人，皆能預知時至，沐浴更衣，端坐念佛，見佛來迎見佛色身，安詳而逝。逐一思之，令人可慕。云何今人生西，十有七難。縱然得生，非常勉強，必須人助。考其臨終瑞相，許多上輩往生，不及古時中下。況中下輩，更不必言。……我等應當究其古人所得，得在何處。今人所失，失在何處。”
了然法師又云， “今人往生，十有七難者，皆由缺乏定善之力，專靠散善功德，信愿回向故也。縱得往生，多屬勉強。古時行人， 根機深厚。除散善外，無論修觀，持名，皆能得定。是以千即千生，百即百生。不生則已，生則瑞相昭著，去時自由。” 所謂古人臨終，無有業縛，解脫自由者，皆因平時修持功夫得力。所謂今人所失者，失在平時修持功夫不得力。
諦閑大師力宏臺宗兼修凈土，與印光大師相知相交三十多年，印光大師最初未開許給居士授皈依前，往往令皈依諦閑大師。1931年，諦閑法師春夏間，在上海玉佛寺講楞嚴經，復應無錫居士請，為講省庵大師勸發菩提心文。因年高時至，炎熱過勞，講畢，即示疾。回寧波觀宗寺后，精神日就疲乏，乃息心休養，每日唯佛是念唯凈土是歸。雖無任何痛苦，而飲食日減，身體日弱。1932年夏，諦閑大師即將觀宗寺一切事權，交付妥當，令門人寶靜等繼續弘持。至七月初二日午前，忽向西合掌，良久云，佛來接引，老人將從此辭。旋喚侍者，用香湯沐浴更衣。續索筆寫偈云：我經念佛，凈土現前，真實受用，愿各勉旃。寫畢。繼命寺眾齊集大殿念佛。復令人扶行，趺坐龕中。適見皈依弟子方志梵在側，以所念念珠，從容付還之。午后一時三刻，目張而視，視而復閉。于大眾念佛聲中，安詳含笑而逝。面色光潔，頂暖逾時不散。
印光大師知悉諦公往生后，寫下《挽諦閑大師》：“猗歟諦公 乘愿示生 大張教網 我何能名 愿受佛記 速返娑婆 普度含識 同生極樂 ”。
方圣照居士來信報告諦公往生情形，大師回信要為諦公朝暮課誦回向一七，并不無遺憾地說：“諦公之逝，的確往生。其去之景象，尚不至驚天動地者，以講說時多，專用凈功時少也。在常人如此，則頗不易得。在諦公則猶未能副其身分。”
祖師大德們為法忘軀，損己利人。若知而不修及修而不專心致志，不唯辜負深恩，且何可消大業障于現世去世，臨終不免種種病緣之所逼迫。
南無阿彌陀佛
南無觀世音菩薩 南無大勢至菩薩
南無清凈大海眾菩薩
普愿沉溺諸眾生
速往無量光佛剎
