學習和記憶基因已有6.5億年歷史

實驗示意圖。圖片來源：《自然·通訊》

科技日報記者?劉霞

英國萊斯特大學和瑞士弗里堡大學科學家開展的一項新研究發現，學習、記憶、攻擊和其他復雜行為所需的基因起源于約6.5億年前，這一發現對研究復雜行為的進化起源具有深遠意義。相關論文刊發于最新一期《自然·通訊》雜志。

最新研究負責人之一、萊斯特大學遺傳學博士羅伯托·費烏達指出，科學家們很早就知道，血清素、多巴胺和腎上腺素等單胺在神經系統中起調節劑的作用，在學習、記憶以及睡眠和進食等過程中發揮作用，但產生這些單胺所需基因的起源仍是未知的。在最新研究中，他們使用計算方法重建了這些基因的進化史，發現其已有6.5億年歷史。

研究認為，這種調節神經元回路的新方法可能在寒武紀生命大爆發中發揮了作用，這些方法可讓神經回路更具靈活性，從而促進其與環境的相互作用。寒武紀生命大爆發這一事件發生在約5.4億年前的寒武紀早期，持續了約2千萬年到2.5千萬年，其間地球上的生命經歷了從單細胞生物到多細胞生物的巨大演化。

研究人員稱，最新發現將開辟新的重要研究途徑，幫助科學家們闡明復雜行為的起源，以及是否也是同樣的神經元在調節獎勵、成癮、攻擊、進食和睡眠。